大自然系列之答案就在眼前（三）

有去參觀過養蜂場嗎？朋友的爸爸在元朗養蜜蜂，山上有很多不同種類的花朵，花的品種影響花蜜的成份和顏色。看見養蜂箱上勤勞的小蜜蜂在活動，六角形的蜂巢裏儲着辛勤換來的寶貴財產 - 蜂蜜、花粉，也孕育着小小的幼蟲和蜂后的卵。蜜蜂絕對是team work 的終極典範。朋友的養蜂場出品的一瓶瓶精緻的蜜糖，冬蜜較深色，味道濃郁；春蜜較淺色，味道清香。在品嚐的過程中，心裏感謝這世界上有二萬多個品種的蜜蜂，擁有神奇的力量去製造複雜的蜂蜜。

蜂巢的開放式設計和蜜蜂翅膀的扇動令蜂蜜內的水份蒸發。生蜂蜜(Raw Honey)的水份含量通常約為15-18%，另外主要成份就是單糖（Monosaccharides），包括葡萄糖及果糖，達70%以上。由於水份減少，細菌難以存活或滋生。除此以外，天然蜂蜜含有氨基酸、維他命、礦物質和抗細菌成份。科學研究顯示，蜂蜜含有180種或以上的不同成份。

最多人認識的蜂蜜，來自於新西蘭和澳大利亞東南部原產的檉柳梅Leptospermum scoparium的花蜜。檉柳梅的葉子有清香的味道，可以製造茶葉；其花朵呈白色、粉紅色或紅色，像我們熟悉的梅花一樣；其樹木製造出來的木屑在新西蘭會被用來製作熏魚。由檉柳梅花朶製造出來的蜂蜜就是一般人認識的麥盧卡蜂蜜（Manuka Honey）。

麥盧卡蜂蜜對大約60種細菌有抑制作用。目前，科學家認為麥盧卡蜂蜜的抗菌成份來自Methylglyoxal (MGO)。

Hydrogen Peroxide (過氧化氫) 是天然蜂蜜的另一重要抗菌成份。

由蜜蜂產生的化學酶Glucose Oxidase，把Glucose(葡萄糖)氧化為Gluconolactone(葡萄糖內酯)，並將Oxygen(分子氧)變成Hydrogen Peroxide(過氧化氫)。

但是，麥盧卡蜂蜜不含過氧化氫 （Hydrogen Peroxide），因此屬於Non-peroxide honey。

遠至7000BC 時期，人類已經在使用蜂蜜。除了食用以外，天然蜂蜜還有什麼用途呢？下回分解。